— Темнеет. — Угрюмый Игнат потрепал кобылу по холке. — Думаю, робяты, — пора… А в усадьбе точно поживиться есть чем? Неужто не разграбили мужички?
— Не разграбили, — торопливо ответил Гунявый. — Не трогали наши баб графских, ничего от них плохого не видели, вот и не трогали. Так что ежели есть сокровища, то тут они.
— И большевики не взяли?
— Большевики тоже не лезли.
— Почему?
— Может, графиня их того… — Парень скабрёзно ощерился. — Уговорила?
— Антиресно, оружие у этих баб есть? — Исполняя приказ, Игнат привязал лошадь к старой осине, невдалеке от лип, что росли близ усадебной ограды. — Если нету… так я бы их обеих того… спробовал бы. Дочка-то графини — красивая. Да и сама она…
— Может, и спробуем, — сплюнул под ноги хитрован. — Коли по-быстрому провернём всё. А так — покуда вывезем, покуда в лесу всё спрячем — время-то о‑го‑го.
— Ох, мудёр ты, Хаснатый, — вроде бы и со всем уважением, но не особенно-то уважительным тоном промолвил Игнат. — Мудёр.
Хитрый мужик был Хаснатый, как говорили — с вывертом. В деревне к нему относились с опаской, не шибко-то доверяли — хитрован был из городских, а городские деревенских, ясное дело, завсегда норовят обвести вокруг пальца, с того, суки гладкие, и кормятся. Хотя… это ведь Хаснатый весь план налёта придумал, что есть, то есть. Всё и обсудили ещё вчера, загодя, заедая малую толику самогона шматком пахучего сала. Много не пили, потому как на дело идти и головы нужны ясные. Вот опосля — вот тогда уж и можно будет разговеться.
— Спрячем подводу в лесу, рядом с усадьбой, — учил Хаснатый. — Сами, как стемнеет, незаметно пробираемся во двор, выставляем раму — вот уже и в людской, а там… А там будет дело! Всё берём быстро, без суеты: сначала связываем старую графиню, потом — малую. И быстренько — по комнатам, по барским покоям…
— А ежели они супротивляться начнут, кричать?
— А ножик у тя на что, Гунявый? Иль уж хотя бы кулак.
— Понял… — Парняга немного помолчал и влез снова. — Мужики говорили, мол, в усадьбе оружия до хреноватой матери.
— Так и мы, чай, не пустые пойдём! Обрез, три «нагана», ножи — что, с двумя бабами не сладим?
— Так и у них могеть…
— Что «могеть», Гунявый? Пулемёт они на чердаке прячут, что ль?
— Пулемёт, не пулемёт, а то, что старая графиня с нечистой силой дружбу водит — факт! Мужики говорили…
— А при чём тут пулемёт — и нечистая сила?
— Дак я так, к слову…
…Про нечистую силу Гунявый, чтоб ему пусто было, вспомнил и сейчас, едва только налётчики подошли к липам — больно уж зловеще выглядела усадьба на фоне кровавого закатного неба: красные, словно глаза вурдалака, сверкали вечерней зарёй оконные стёкла мансарды, корявились кривоватыми лапами росшие невдалеке сосны, словно крышка гроба, торчала крыша амбара, а чуть левей, чёрными выпяченными рёбрами тянулись вверх стропила выгоревшего пару лет назад флигеля.
— А ну, хватит нечистую поминать, кому сказано! — подходя к ограде, злым шёпотом предупредил Игнат. — Накличешь ещё, дурень. Ну? Чего хмыкашь-то?
— Да не хмыкаю я, дядько Игнат. Колокольчики вспомнил.
— Какие ещё, к ляду, колокольчики? — Угрюмый сплюнул. — Не, ты слыхал, Хаснатый? Вот дурень. Вот дурень-то! Ох, чувствую, зря мы его с собой взяли — управились бы и вдвоём.
— Ничего, Игнате. Нож да обрез лишними никогда не бывают. Да и силёнкою Гуняву нашего Господь не обидел… не знаю, как там чем другим. — Хитрован покосился на спутника. — Так ты к чему колокольчик-то вспомнил, паря?
— К богатству! — ответил тот.
— К чему-у?!
— Колокольчики-то не простые — серебряные, — громким шёпотом объяснил Гунявый. — Я, как со двора уходил, сам слыхал, как старая графиня молодой про них говорила. Ещё подумал — антиресно, сколь в них серебра-то?
— Сыщем, не боись! — Хлопнув парня по плечу, Хаснатый негромко рассмеялся. — И колокольчики сыщем, и всё серебро заберём! Чую — удача ныне с нами!
Осторожно пробравшись задним двором, за сараями и каретной, налётчики замерли возле окна. С минуту прислушивались, вертели головами, а потом Игнат, вытащив нож, в два счёта выставил из пазов раму.
— Х-хэк! Всего-то и делов. А ну, подмогните-ка!
Раму осторожно поставили наземь, в траву. Образовавшийся проём глядел на пришельцев недобро, отпугивая мёртвой глухой тишиной и мраком.
— Темновато чегой-то. — Гунявый сглотнул. — Совсем темновато…
— Ты, паря, про фонарь забыл.
— Ах да, фонарь! Не пора ль вжечь?
— Не пора! Сперва залезем. — Потрогав рукоятку сунутого за пояс нагана, Игнат размашисто перекрестился и поплевал на руки: — Первым пойду, а вы покуда здеся… Огляжусь — свистну.
— С Богом, Игнат!
Хмыкнув, мужик ловко забрался на подоконник и…
И вдруг весь проём окна, шипя, окутала пелена жаркого тумана! Да что там жаркого — горячущего! Горячущего и резкого, как будто трубу в паровозе сорвало. Как будто…
— Кипято-ок! — заорал ошпаренный налётчик, выпадая обратно во двор. — Кипято-ок. Ох, ошпарили, суки‑и-и‑и! Сварили, сварили, у‑у‑у… Больно!!!
Выхватив револьвер, Хаснатый сделал несколько выстрелов в темноту людской. Стрелял наугад, поскольку никого там видно не было, одна тьма, и не попал, наверное, поскольку никаких звуков, кроме выстрелов да шипящего пара, не последовало. Игнат тоже больше не орал, только постанывал да матерился. Сильно пахло ошпаренным деревом, как бывает, когда в пьяном угаре опрокинут на пол кипящий самовар.